2018 in ... 18 fotografii

S-a mai scurs un an ca și când am fi bătut din palme. Ne pregătim pentru cel viitor. E 31 decembrie dragii mei, peste câteva ore din nou cu toții vom sărbători venirea unui nou an. Un an de la care cu toții avem multe așteptări și pe care dorim să-l ornăm cu reușite și bucurii. Dar până atunci, să aruncăm puțin ochii spre anul care își ”trăiește” ultimele ceasuri. 2018 a fost un an cu bune și rele, cu bucurii și tristeți, cu pierderi și câștiguri, cu reușite și neîmpliniri, cu sănătate și din păcate boli. Un an în care am cunoscut oameni noi, am pierdut prieteni, am avut momente de bucurie dar și de tristețe, am călătorit mult și am văzut locuri frumoase. Pe scurt, a fost un an în care întâmplările frumoase s-au combinat perfect cu noi experiențe, un an pe care îl închei cu zâmbete, încredere și speranța că 2019 va fi un an și mai bun.

Anul trecut a fost un an excelent in ceea ce priveste calatoriile, însă 2018 l-a întrecut cu mult. A fost exact acel an pe care îl așteptam cu sufletul la gură. Acel an care nu a întârziat să vină să ne aducă destinații noi. A fost anul în care am avut ieșiri în fiecare anotimp și în care am bifat două țări la care visam de mult. Dar să o luăm cronologic. Primăvara am început-o cu o super vacanță în inima Alpilor, în Tirol, pe teritoriul Austriei, o țară atât de dragă nouă unde măcar o dată pe an e obligatoriu și o tradiție să ajungem. Nu am ezitat să urcăm pe ghețarul Kitzsteinhorn - 3203 m pentru a ne bucura de zăpada în luna mai, apoi am străbătut șoseaua alpină Gerlosstrasse prin Pasul Gerlos - 1630 m făcând un popas pentru a admira cascada Krimml una dintre cele mai mari cascade din Europa, situată în inima parcului Hohe Tauern, cu o cădere de la 1 470 m până la 1 090 m.  Ne-am plimbat la pas prin cele mai frumoase stațiuni din Austria, începând cu celebra stațiune tiroleză Kitzbuhel, continuând cu Innsbruck, capitala Tirolului și apoi cu Zell am See, perla stațiunilor din Salzburgerland. Ne-am oprit și pe malul lacului Mondsee pentru  a ne bucura de frumusețea peisajului ce-l înconjoară. Are o lungime de 12 km și este cunoscut ca cel mai cald lac al Salzkammergut, din Austria Superioară, având o temperatură a apei de până la 26 °C în lunile iulie și august. Aici, oricine își poate găsi un moment de liniște, bucurându-se în tihnă de activitățile sportive îmbinate frumos cu vizita diverselor obiective turistice.

Următoarea destinație a fost Salzburg, orașul în care s-a născut Mozart, unde am făcut un popas pentru a admira orașul de sus, de la cetatea Hohensalzburg, dar și pentru a ne răsfăța cu pralinele de ciocolată Mozart. De aici, autostrada A1, între Salzburg și Viena, și fluviul Dunărea șerpuiesc agale printre peisaje câmpenești de un farmec aparte. Mica localitate Melk, se integrează perfect în peisaj, peste care secolele au trecut nepăsătoare. Aici ne oprim pentru a vizita Abația Melk unde se află una dintre cele mai importante biblioteci din lume. Nu doar biblioteca ne-a impresionat, ci și Muzeul Mănăstirii din fostele Saloane Imperiale, Sala de Marmură - folosită pentru primirea oaspeților și interiorul bisericii unde Antonio Galli - Bibiena a creat magnificul altar din aur. După o vizită la Palatul Schonbrunn și un tur pietonal prin Viena, am pornit la drum prin Pădurea Vieneză unde se află Mănăstirea Heiligenkreutz, cea mai veche mănăstire cisterciană din lume locuită continuu. De la Heiligenkreutz ne-am îndreptat spre Castelul Mayerling, locul unde în anul 1886, moștenitorul tronului Austriei, Prințul Rudolf, s-a sinucis împreună cu iubita sa Maria Vetsera în vărstă de numai 17 ani. Ne aflăm foarte aproape de orașul imperial Baden, astfel încât e păcat să nu îi trecem pragul. Baden este un oraș balnear renumit pentru apele sale sulfuroase. Cu băile lui termale, teatrul și cazinoul, orașul - stațiune Baden are un aer nostalgic de imperiu decăzut. Puțin diminuat, farmecul secolului al - XIX - lea continuă să domine arhitectura și parcul stațiunii; probabil această senzație este intensificată  de concertul de muzică clasică, în aer liber, de care am avut parte. Cireașa de pe tort a vacanței de primăvară a fost fără doar și poate  aventura pe două roți prin inegalabilul Tirol. De fapt, acesta a fost principalul motiv pentru care am pornit la drum în luna florilor. Austria este țara care te întâmpină cu o mare diversitate de trasee ciclistice care trebuie descoperite de împătimiții acestui sport. 

A urmat o vară lungă și călduroasă în care am vizitat pe lângă Ungaria, Austria, Cehia și Germania; și Beneluxul. Belgia și Olanda erau cele două țări care așteptau să fie cutreierate în lung și-n lat. Printre cele mai frumoase locuri de vizitat în Olanda, bineînțeles că se află Amsterdam - orașul miilor de poduri,  un oraș fascinant plin de cafenele și baruri, dar și de biciclete și muzee. A urmat o incursiune în Gouda orașul cașcavalului și al grofelor cu sirop, un oraș tipic olandez, cu multe clădiri vechi și canale draguțe. Nici Rotterdam, Haga sau Haarlem nu au fost ocolite, însă dacă doriți să cunoașteți adevăratul spirit olandez atunci nu ratați satul pescăresc Volendam, locul de unde provin componenții legendarei trupe BZN, care ne-au promis un spectacol pe cinste în această seară în Piața Mare. Nu-l ratați! 😉 Revenind la Volendam nu pot spune decât că o plimbare pe faleză admirând peisajul înconjurător, care i-a cucerit pe Picasso și Renoir în secolul XX, nu poate fi decât o încântare. Alte clipe minunate pe teritoriul acestei țări le-am petrecut în Zaanse Schans, una dintre cele mai populare atracții turistice din Olanda, vizitată anual de peste 1,3 milioane de vizitatori. Desigur, există multe orașe frumoase în această țară și chiar dacă mergeți în Olanda pentru a vă bucura de libertățile din Amsterdam, sau pentru a vedea arhitectura contemporană din Rotterdam (un oraș dezamăgitor pentru noi), ori pe cea din vremurile coloniale, din Haga, noi recomandăm o vizită în orașul Delft, adevărata bijuterie a Olandei.  Veți descoperi o destinație cu mult farmec plină de canale miniaturale, porțelan alb pictat cu albastru, străduțe fermecătoare, peste 200 de berării artizanale, catedrale vechi și o universitate tehnică reputată. 

Dacă ajungeți la Rotterdam, în imediata apropiere, veți descoperi  una dintre cele mai cunoscute atracții turistice din Olanda - Kinderdijk. Aici în 1740 au fost construite 19 mori de vânt care s-au păstrat în stare perfectă până în zilele noastre. Sincer pe noi nu ne-au impresionat, dar poate merită să le treceți în revistă în caz că ajungeți prin zonă. Vizita în Olanda am încheiat-o cu o plimbare pe nisipul fin din superba stațiune Scheveningen, aflată în partea de nord - vest a orașului Haga, cu ieșire la Marea Nordului. Mi-a plăcut mult această stațiune astfel că am luat-o în calcul la modul serios pentru o eventuală vacanță la mare, chit că apa mării aici este mai tot timpul rece. Poate nici nu contează asta atâta timp cât nisipul este foarte fin, plaja lungă și lată, iar faleza mărginită de terase, restaurante, cluburi și hoteluri care mai de care mai frumoase. Părăsim Olanda și ne îndreptăm spre Belgia, o țară cu peisaje monotone, aș spune chiar anoste, însă are câteva orașe care o dată în viață merită văzute. Bruges este unul dintre acestea, un oraș - bijuterie, de care te vei îndrăgosti iremediabil. Considerat unul dintre cele mai bine păstrate orașe medievale din Europa, Bruges ne-a întâmpinat cu căsuțele sale din cărămidă, ale căror ferestre dau înspre canalele sale splendide, populate de rațe și lebede, cu un centru în care la fiecare pas vezi un monument gotic, cu străduțele pline de ciocolaterii care îți fac cu ochiul și cu magazine de unde poți cumpăra diverse suveniruri. După ce ne-am despărțit de Bruges ne-am îndreptat spre Gent, cel mai bine păstrat secret al Belgiei, un orășel flamand cunoscut pentru trei monumente emblematice: Biserica Sfântul Nicolae, Turnul cu Ceas Belfort și Catedrala Sfântul Bavo. Următorul popas l-am făcut în Anvers, al doilea oraș al Belgiei, cunoscut drept orașul modei și al diamantelor. De la Anvers ne-am îndreptat spre Bruxelles, capitala Belgiei, un oraș cosmopolit populat deopotrivă de localnici și turiști. Ne-am plimbat pe străzile vechi din centrul istoric plin de magazine șic, restaurante și nelipsitele ciocolaterii. Aici, în inima orașului, am descoperit una dintre cele mai frumoase piețe centrale din Belgia - Grand Place. Măsoară 68 de metri lățime  și 110 metri lungime fiind înconjurată de mai multe clădiri de o importanță istorică, dar și arhitecturală deosebită, cum sunt Primăria sau Casa Regală. De la Bruxelles continuăm călătoria spre Waterloo, locul celebrei bătălii care a schimbat soarta Europei. Pe Luxemburg l-am revăzut cu drag după 8 ani, e la fel de frumos, la fel de prosper, aș spune aproape neschimbat. Nici nu ar putea fi altfel dat fiind faptul că în 2018, conform statisticilor, s-a aflat pe primul loc în topul celor mai bogate țări din Europa cu un PIB pe cap de locuitor de 110.697.03 de dolari.  La întoarcere spre casă trecem prin Germania unde vizităm șase orașe frumoase: Rothenburg ob der Tauber, Nürnberg, München, Dresda, Leipzig și Kassel. Ultimul popas l-am făcut la Praga pentru a savura berea cehă considerată de către milioane de oameni ca fiind cea mai bună din lume. Turul nostru european se încheie și de această dată cu o croazieră cu cină romantică, la Budapesta, pe Dunăre.

După o vară plină, toamna ne-a prins dorinici de o incursiune la un centru SPA. Astfel că, la recomandarea unei cunoștințe, ne-am relaxat patru zile la Sun Garden Resort, o locație splendidă aflată la doar câțiva kilometri de Cluj, în renumita pădure Baciu, acolo unde natura ruginește ca-n povești. La începutul lunii decembrie am pornit din nou la drum pentru a vizita cele mai frumoase  piețe de Crăciun din Europa. Deși temperaturile scăzute ne fac, de cele mai multe ori, să nu ieșim din casă, câteva orașe merită văzut și în prag de iarnă. Praga și Viena sunt două dintre acestea, nu doar pentru o plimbare pe aleile centrelor medievale, cât pentru numeroasele Piețe de Crăciun care se organizează aici la fiecare colț de stradă. Piețele de Crăciun sunt experiențe încântătoare pentru fiecare dintre noi, oferindu-ne o desfătare a simțurilor, pătrunzând până în adâncul sufletului. La Salzburg am ajuns pentru a treia oară în acest an, un oraș la fel de primitor în orice anotimp. Casa atât a sublimului Mozart, cât și a nestăpâniților Von Trapp, Salzburg nu este un oraș îndrăgit numai de noi, ci și de vizitatorii din întreaga lume. 
Pe lista Piețelor de Crăciun vizitate de noi la începutul lunii decembrie se află și trei orășele pitorești aflate pe Romantische Strasse (Drumul Romanic), o zonă care nu trebuie ocolită în caz că ajungeți în Bavaria. Drumul Romantic constă din orașe medievale idilice, separate de întinderi vaste, de splendide regiuni rurale, ce sunt legate între ele ca și perlele unui colier prețios. Peisajele orașelor Nördlingen, Dinkelsbühl și Rothenburg ob der Tauber reflectă istoria secolelor XVI și XVII și splendoarea imperială a Germaniei. Se spune că cele mai  vechi dar și cele mai renumite Piațe de Crăciun din Germania sunt cele de la Nürnberg și  München, astfel că este obligatoriu să le vizităm și pe acestea. Călătoria continuă din nou spre Praga, o capitală dragă nouă pe care insistăm să o vedem și a treia oară în acest an. Aici am văzut cea mai frumoasă și memorabilă Piața de Crăciun, în urmă cu un an, și dacă ar fi să nu pot ajunge decât într-un singur oraș în această perioadă a anului, acesta ar fi acela. Ultimele Piețe de Crăciun pe care le vom vizita sunt cele de la Bratislava și Budapesta, despre care v-am povestit pe larg aici.

Dacă facem un bilanț în cifre, 2018 arată cam așa: 8 țări vizitate în lung și-n lat, 38 de orașe și stațiuni luate la pas și aproape 20 mii de kilometri parcurși pe drumurile Europei. Iar acum vă spun sincer, că mă aflu în cea mai dificilă postură, aceia de a alege dintr-un număr de peste 10 mii de fotografii, doar 18 fotografii reprezentative pentru 2018. Sper că am făcut cea mai bună alegere. 😉

Tirol - Austria

Innsbruck - Austria

Amsterdam - Olanda

Gent - Belgia

Bruges - Belgia

Volendam - Olanda

Rothenburg ob der Tauber - Germania

Luxemburg - Marele Ducat de Luxemburg

Delft - Olanda 

Bruxelles - Belgia

Haarlem - Olanda 

Nordlingen - Germania

Zaanse Schans - Olanda 

Baciu - Cluj Napoca, România

Praga - Cehia

Mondsee - Austria 

Viena- Austria

Munchen - Germania

Până la următoarea întâlnire nu uitați, indiferent în ce loc vă aflați, este important să vă bucurați de fiecare moment al zilei și de minunile din jur. Trăiți fiecare clipă ca și când este ultima, pentru că până la urmă una din ele chiar va fi! Sper ca 2019 să fie mai bun, mai plin de lucruri pozitive și să vă aducă mai multe zâmbete pe buze.
Vă mulțumesc că mi-ați fost alături și în acest an! Să mă citiți cu bine și-n anul care vine! 
La Mulți Ani, prieteni dragi! An Nou fericit!