Ce puteți vizita în Belgia în doar câteva zile?!

Aveam o datorie, aceea de a vă povesti puțin despre vacanța din Belgia, țara cu trei limbi oficiale, peste 800 de tipuri de bere - aveți de unde alege 😉, peste 3000 de castele și cu o populație ce trece puțin peste 11 milioane de locuitori.  Este bine de știut încă de la bun început că Belgia nu este genul de țară care să te impresioneze cum îi treci granițele, ci dimpotrivă este o țară cu peisaje plictisitoare, chiar monotone, așa cum sunt toate țările care nu au un relief înalt, ci doar câmpii și podișuri. Este formată din trei regiuni geografice mari, una de câmpie, mărginită de Marea Nordului, în nord-vest, alta este formată din platoul central, iar a treia este reprezentată de zona înaltă, a podișurilor și dealurilor Ardeni, unde se află arii împădurite, deși stâncoase, cu multe peșteri și chei. Cel mai înalt punct al țării este pe platoul Hohes Venn, pe care se află Signal de Botrange, la 694 m. În schimb Belgia este una dintre cele mai prospere țări din vestul Europei, cunoscută pe plan turistic pentru orașele medievale frumoase, motiv pentru care nu am pornit la drum cu gândul de a vizita doar Bruxelles, capitala țării, ci cât mai multe orașe importante. Pentru că este o țară mică, ce ocupă un teritoriu de 30.528 km², câteva zile libere sunt suficiente pentru a vizita toată Belgia.

Cele mai frumoase Piețe de Crăciun din 2018

Oricât de tare iubim noi soarele parcă abia așteptăm luna decembrie cu cele mai frumoase sărbători din an. Nu-i așa? Da, a venit sezonul Piețelor de Crăciun, acel moment în care toate centrele marilor orașe sunt transformate în adevărate povești de iarnă. Nouă ne plac Piețele de Crăciun, ne place și atmosfera de sărbătoare pe care o întâlnești aici, dar mai cu seamă iubim Crăciunul, cea mai frumoasă și colorată sărbătoare din an.  

Anul trecut am avut parte de o experiență încântătoare în turul nostru prin cele mai frumoase Piețe de Crăciun din Europa, motiv pentru care anul acesta am decis să repetăm experiența. Ne-a rămas în suflet faimoasa Piață de Crăciun din Praga care ne-a oferit momente unice, momente care cer repetare. Sigur că fiecare oraș are o Piață de Crăciun unică, presărată cu savoarea tradițiilor și a produselor locale, și chiar dacă nu sunteți în căutarea cadourilor de Moș, ci doar doriți să petreceți momente de basm, merită să le treceți pragul.  În această perioadă cele mai frumoase locuri din orașe se transformă în piețe magice scăldate în mirosul prăjiturilor de Crăciun, a migdalelor prăjite și în aroma tradiționalului punci.

Nu voi face un top al celor mai frumoase Piețe de Crăciun, pentru că este o alegere dificilă - toate sunt organizate ca la carte,  însă voi încerca să vă introduc în atmosfera sărbătorilor de iarnă, prezentându-vă în imagini cele mai importante Piețe de Craciun pe care le-am vizitat, testat și experimentat anul acesta. Iată care sunt recomandările noastre.

Amsterdam, capitala mondială a bicicletelor

La sfârșitul lunii iulie, am avut plăcerea de a vizita pentru prima dată Amsterdamul, capitala Olandei, sau ”Veneția Nordului” cum le place olandezilor să îl numească. La prima vedere pare un oraș extrem de aglomerat, la o privire mai atentă este unul dintre cele mai interesante orașe pe care le-am vizitat până în prezent. Îl pun extraordinar de bine în valoarea canalele, bicicletele, muzeele și ... Cartierul Roșu.😉

Schmetterlinghaus - fascinanta lume a fluturilor!

Am momente când încerc să-mi imaginez viața fără pasiuni, dar acest lucru mi se pare trist, ciudat, chiar imposibil. Poate pentru că pasiunile sunt tocmai acea gură de aer proaspăt din rutina aceasta de fiecare zi, care au darul de a ne face să ne simțim vii, strălucitori și luminoși. Datorită lor, ne recăpătăm entuziasmul și bucuria de a descoperi ceva nou într-un domeniu care ne fascinează; sau chiar de a le practica fără a face din acestea o performanță. Mai mult, ele ne mobilizează să facem ceva practic cu timpul liber și să fim tonici după o zi grea și obositoare. Pasiunile atrag și mențin bucuria în noi, chiar și atunci când ne confruntăm cu cele mai mari obstacole.

Mănăstirea Mayerling și tragica sa poveste

Dacă nu ați auzit de Alland și Mayerling, vă sugerez să faceți o oprire aici la următoarea vizită la Viena. Este posibil să fie una dintre cele mai frumoase regiuni de vizitat și datorită poveștii savuroase din spatele acestor locuri ce nu trebuie ratate atunci când vizitați Austria Inferioară. Alland a fost cândva reședința babenbergilor și locul de naștere al lui Friedrich de Austria. Astăzi, principala lui atracție, pe lângă multele posibilități pentru sport - mersul cu bicicleta este o activitate populară în weekend -, este Mănăstirea Mayerling, care  a devenit un nume cunoscut după ce a fost locul tragicei sinucideri a prințului coroanei, Rudolf, care a avut loc în cabana lui de vânătoare de aici. În locul unde prințul și-a împușcat mai întâi amanta, baroneasa Maria Vetsera, și apoi pe el, se află acum o mănăstire carmelită, fondată de Frantz Joseph.

Cinci ceasuri astronomice din Europa

De-a lungul periplurilor noastre prin Europa am întâlnit diverse orologii astronomice, care pe lângă funcția lor de a ne arăta ora, sunt adevărate opere de artă cu care localnicii se mândresc. Unicitatea acestora este dată de arhitectură, însă istoria și povestea din spatele fiecăruia dintre ceasuri este interesantă și merită auzită. Drept urmare, pentru început,  am să vă prezint cinci ceasuri astronomice cunoscute și apreciate în întreaga  lume, nu doar în orașele în care sunt amplasate.  Toate sunt funcționale și în zilele noastre. De altfel, în fața acestor ceasuri, mulțimea de turiști admiră și fotografiază, semn că, încă stârnesc interesul turiștilor veniți din toate colțurile lumii. Aceste atracții turistice ne-au cucerit și pe noi cu mecanismele lor elaborate, făcându-ne să privim în sus, minute-n șir, în așteptarea spectacolului. 

1. Zytglogge - Turnul cu ceas din Berna

Începem cu nimeni alta decât Elveția, patria ceasurilor, unde se află Zytglogge ( se pronunță țitgloke) - turnul cu ceas simbol al Bernei și totodată una dintre cele mai importante atracții turistice prezentă în ghidurile turistice. Turnul Zytglogge a deservit ca turn de apărare, închisoare, turn cu ceas și monument civil. Așa cum se întâmplă în Elveția, ceasul are un mecanism ce funcționează neîntrerupt încă din anul 1530. A fost realizat de Caspar Brunner, iar datorită arhitecturii și vechimii sale, a fost propulsat direct în Patrimoniul Mondial UESCO.  

Început de decembrie în Praga

Încă nu știu dacă Praga este cea mai frumoasă capitală văzută în ultimii ani, însă știu cu certitudine că este una dintre cele mai apropiate sufletului meu. Am ajuns aici de mai multe ori vara și mi-am dorit ca la un moment dat să o vizitez și în alt anotimp. Luna decembrie mi s-a părut cel mai potrivit moment pentru o nouă vizită, atât pentru Piețele de Crăciun, despre care v-am povestit pe larg aici, cât și pentru a descoperi un oraș  în plină iarnă. Ce-i drept un început de iarnă zgârcit în zăpadă, însă cu temperaturi prietenoase, cer albastru și raze de soare pe cer. Vreme excelentă pentru a lua orașul la picior.

În soarele blând al dimineții doi porumbei lenevesc pe faimosul podul Carol

La pas prin cele mai frumoase Piețe de Crăciun din Europa în 2017

Iată că a sosit și luna decembrie, cea mai îndrăgită lună din an. Luna cadourilor, luna colindelor și a urărilor de bine, luna în care se fac planuri și se pun dorințe. Și pentru că am intrat deja în perioada sărbătorilor de iarnă, nu ne-am dorit să lăsăm să treacă anul fără să vizităm una din cele mai frumoase piețe de Crăciun din Europa. Dar care să fie aceasta? Oare cea de la Viena, Budapesta sau Praga? Grea întrebare! Pentru că nu am găsit un răspuns rapid, cel mai corect, a fost să facem turul Piețelor de Crăciun din aceste capitale imperiale. După cum știți deja în Europa se organizează în fiecare an cele mai frumoase piețe de crăciun, multe dintre ele având în spate o istorie de sute de ani. 

Așadar, de la mijlocul lunii noiembrie și până în primele zile ale noului an, în toate marile orașe din Europa se deschid piețele cu produse specifice de sărbători, locul perfect pentru a savura un vin fiert, marțipan sau turtă dulce, castane coapte, biscuiți cu scorțișoară, mâncăruri unice dar și cele mai delicioase deserturi.

Cu o atmosferă magică, piețele de Crăciun te așteaptă cu sute de cadouri care îți iau ochii la tot pasul, brazi împodobiți în mii de lumini, standuri vesele pline de piese de artizanat, ornamente pictate manual ce atârnă de micile căsuțe din lemn, totul garnisit pe sunetul colindelor și a trăsurilor trase de cai pe aleile pietruite din piețele centrelor medievale. Mirosul vinului fiert și al merelor coapte dar și cârnații tradiționali și turta dulce sunt pregătite ca să încânte toate papilele gustative. Să nu mai stăm pe gânduri și să purcedem împreună în povestea frumoasei sărbători care an de an încântă miile de turiști veniți din toate colțurile lumii. 

Pe unde mai călătorim în 2015

În fiecare an, fiecare călătorie a avut frumuseţea ei, aventurile ei, farmecul ei. Din fiecare călătorie ne-am întors cu amintiri frumoase şi mii de fotografii, poate cele mai de preţ suveniruri. Însă, în ultimii doi ani, la clasica întrebare să vizităm locuri noi, sau să revedem locuri dragi, am ales-o pe cea din urmă. Evident că fiecare varianta are avantajele şi dezavantajele ei, însă, în ultima perioadă am simţit nevoia să revăd locurile frumoase prin care am trecut, poate şi pentru că sunt de părere că pentru a cunoaşte cu adevărat o destinaţie de vacanţă este obligatoriu să o vizitezi de mai multe ori. Aşa se face că vara aceasta ne dăm din nou întâlnire, pentru a patra oară cu .....  Elvețiaaaa . Ştiu.  Sună a nebunie să revezi aceleași meleaguri de atâtea ori. Dar nu şi când vine vorba de Elveția. Credeţi-mă pe cuvânt!

Răsărit de soare pe lacul Agerisee

Vacanţă în perla Europei, Lublijana - Slovenia

Amestec de stânci şi de mare, de păşuni şi parcuri naturale, cuprinsă între Alpii Estici şi nord-estul Mării Adriatice, Slovenia este o ţară mică cu o populaţie de numai două milioane de locuitori şi opt regiuni care merită vizitate, rând pe rând. Dacă mă întrebi pe mine, Slovenia este o mică Austrie din punct de vedere al peisajelor,  la care se adaugă o mare înspumată de un albastru de azur. Deşi ocupă un teritoriu de mărimea a trei judeţe din România, Slovenia are un amalgam de atracţii turistice pentru toate vârstele şi gusturile: litoral, munţi, peşteri, izvoare termale, zone viticole, oraşe medievale şi mai ales OSPITALITATE! O ţară verde, în care mai mult de jumătate din suprafaţă este acoperită de păduri. De altfel, Slovenia ocupă locul trei în Europa după gradul de împădurire, fiind depăşită doar de Finlanda şi Suedia.
Este ţara cu cel mai mare venit pe cap de locuitor dintre toate ţările foste comuniste. Iar ca o surpriză pentru noi,  aici se oficiază cele mai puţine nunţi pe cap de locuitor din întreaga Uniune Europeană. Oamenii aleg să trăiască în concubinaj ani de zile, iar legea le oferă diverse drepturi , în cazul separării.

Berna .... ca scoasă din cutie

Eram  în mijlocul verii, în luna iulie, când pentru unii e vacanţă, pentru alţii e concediu , iar pentru cei de vârsta a treia e doar timp liber. Indiferent cum ar fi  important este că e varăăăă! Majoritatea românilor se îndreptau spre mare,  unii la noi alţii afară, noi  tocmai ne întoarcem de pe însorita Coastă de Azur, unde ne-am petrecut ultima săptămână şi ne îndreptam cu paşi repezi spre ţară. Însă, înainte de a ne întoarce la viaţa şi la preocupările noastre cotidiene, mai zăbovim câteva zile prin Europa. Elveţia ne stă în cale, ne-a cucerit de-a lungul timpului, ne-a bucurat şi ne-a oferit clipe frumoase pe teritoriul ei, drept urmare se impune o nouă vizită în cele mai importante oraşe: Berna, Geneva şi Zurich.

Monaco – o destinaţie cu adevărat princiară

Vă povesteam în urmă cu ceva ani despre experienţa mea " În trecere prin Monaco - tărâmul viselor" unde îmi exprimam regretul că timpul a fost prea scurt şi nu am ajuns şi pe la Cazino. Ei bine, chiar dacă nu aveam de gând să-mi încerc norocul, merita totuşi să-i trec pragul... sau să-l fotografiez.  După aproximativ 5 ani dorinţa mea  s-a-ndeplinit şi iată-ne din nou pe Riviera Franceză, în drum spre Principatul Monaco. De această dată cu mai mult timp pentru a bifa obiectivele turistice ratate data trecută, dar şi pentru a ne bucura mai mult de Monte Carlo, capitala europeană a luxului.

Sunt sigură că atunci când spui Monte Carlo, gândul te duce involuntar la un loc exclusivist, extravagant, în care nu ai acces dacă nu ai sânge albastru sau un cont gras în bancă cu mii de euro. Ei bine, lucrurile nu stau chiar aşa. Orice turist care îşi petrece vacanţa în nordul Italiei, sau pe însorita Coastă de Azur, se poate bucura de frumuseţile acestui paradis, fără să aibă neapărat un buget de vedetă.  Aşa că, dacă nu ai ajuns încă aici, nu mai sta pe gânduri, pentru că nici un alt oraş al Europei nu este mai fascinant, iar o evadare în lumea luxului absolut nu poate fi decât fabuloasă. Chiar dacă totul este foarte scump va fi experienţa care îţi marchează existenţa.

Finlanda, a-27-a ţară pe harta mea

Helsinki mi-a rămas în minte ca un oraş îndepărtat dar extrem de select în care nu am visat  niciodată că o să ajung. Dar cum viaţa îţi oferă uneori numai surprize plăcute, iată că în vara trecută am avut parte de una dintre cele mai frumoase aventuri, începută dis de dimineaţă din oraşul-port al Estoniei – Tallinn, de unde am pornit într-o croazieră pe Marea Baltică spre Helsinki. Helsinki este capitala Finlandei şi totodată cel mai mare oraş din această ţară, având aproximativ 1,1milioane de locuitori în zona metropolitană. Pentru că Finlanda este izolată de restul ţărilor scandinave şi europene, cel mai folosit mijloc de transport este vaporul. Ruta Tallinn - Helsinki este cea mai populară, durând aproximativ 2 ore. 

O zi în Grădina Zoologică şi Acvariul din Berlin

Am fost la Zoo, şi am rămas impresionată. Nu ştiu dacă asta se datorează faptului că e prima grădină zoologică din afara României pe care am vizitat-o, sau datorită diversităţii animalelor. Ştiu însă, că periplul meu pe aleile grădinii a fost un prilej de continuă încântare şi mirare. La tot pasul încercând să surprind în imagini animale despre care unii dintre noi citisem doar în cărţi. Şi mai ştiu, că de acum încolo, o să acord mai multă atenţie acestor fascinante atracţii, indiferent în care colţ al Europei se află. 😉

Gorila Ivo

Vilnius - o experienţă absolut încântătoare

Am plecat spre Ţările Baltice convinsă fiind că Tallinn va fi capitala care se va clasa pe primul loc în topul celor trei capitale baltice...  posibil din cauza  poziţiei maritime de-a lungul golfului Tallinn, vis-a vis de mirificul Helsinki. Ei bine, oraşul de la care am avut cele mai mici aşteptări,  probabil pentru că nu se află în zona de coastă precum Riga şi Tallinn,  m-a convins că merită un loc fruntaş în topul celor trei capitale. În rândurile ce urmează vom descoperi împreună  cele mai cunoscute edificii, colindând pas cu pas străzile unui orăşel tare drag mie, un orăşel care m-a încântat încă de la prima întâlnire cu atmosfera sa confortabilă şi multitudinea de atracţii :  Vilnius.

2013 în ... 13 fotografii

“O viaţă neexaminată nu merită trăită” - Socrate

A mai trecut un an. J  Bifăm ultima zi din calendar şi îl aşteptăm pe următorul. Acum, când mai sunt câteva ore până la trecerea în noul an, e timpul ca fiecare dintre noi să ne contabilizăm realizările pe anul care se încheie. Pentru mine 2013 a fost un an bun, chiar foarte bun din punct de vedere al călătoriilor şi al pasiunilor. Un an în care am reuşit să bifez pe harta locurilor vizitate încă cinci ţări noi şi multe obiective turistice deosebite. Şi pentru că un an nou începe întotdeauna cu speranţa că ni se vor întâmpa lucruri mai bune, că ni se vor împlini dorinţele şi că vom întâlni persoane alături de care vom trăi momente speciale, a sosit clipa în care să rememorăm toate motivele de bucurie.  Dacă eşti mereu cu gândul la vacanţe te invit să te aşezi comod pe canapea şi să îmi fi alături pentru câteva clipe. Pentru că astăzi voi face bilanţul celor mai frumoase locuri vizitate în 2013 printr-un album foto.

Castelul Rundale - Letonia

Tallinn – o bijuterie modestă dar cu un rafinament de invidiat

Călătoream într-o zi imaginar pe harta care îmi zâmbeşte zi de zi din faţa biroului şi încercam să identific care este cea mai îndepărtată capitală în linie dreaptă, la nord de Sibiu.  Ştiam că este Helsinki, însă nu intenţionam să trec  Marea Baltică pentru a ajunge la ea, deci, Tallinn era oraşul de la capătul hărţii, cea mai nordică dintre capitalele Ţărilor Baltice. Mi-am făcut rapid un traseu imaginar pe care l-am trasat din ochi pe hartă. În drum   „mă împiedicam” de câteva capitale care deja îmi stărnise interesul. La scurt timp întregul traseu a devenit din vis, realitate. După cum v-aţi dat deja seama, astăzi  ne „vom plimba” prin cel mai mare oraş al Estoniei – Tallinn,  cunoscut  înainte sub numele de Reval. 

Se  întinde de-a lungul golfului cu acelaşi nume chiar peste Golful Finlandei din Helsinki şi la jumătatea drumului dintre St. Petersburg şi Stockholm, oraşul ocupând o poziţie maritimă binecuvântată, care m-a făcut să-l văd   -  până să ajung să-l descopăr la faţa locului -  cel mai atractiv dintre toate oraşele din Ţările Baltice.

Oraşul Vechi, înscris în anul 1997 pe Lista Patrimoniului Mondial UNESCO

Ţările Baltice – micile bijuterii ale Europei

Începând de astăzi voi începe un şir de articole dedicate Ţărilor Baltice: Lituania, Letonia şi Estonia, cunoscute în special pentru coasta splendidă la Marea Baltică, dar şi pentru frumuseţea oraşelor lor. Deşi toată lumea a auzit de Lituania, Letonia şi Estonia, foarte puţini au avut curiozitatea să descopere dacă Ţările Baltice sunt interesante de vizitat sau nu.  Ei bine, cu toate acestea vara aceasta am ales să călătoresc  şi în această parte a Europei pentru a gusta puţin din aerul baltic. Şi bine am făcut pentru că am avut parte numai de surprize plăcute, începând de la peisaje, arhitectură, hoteluri, preţuri  şi până la gastronomie.  Ţările Baltice au fost cea mai bună alegere pentru o vacanţă memorabilă şi plină de satisfacţii.

Nopţi albe de vară în Ţările Baltice

Deşi au trecut doar câteva zile de când am revenit în ţară, după o lungă şi frumoasă călătorie de descoperire a Ţărilor Baltice, acum când amintirile sunt proaspete, iar gândurile s-au "aşezat", a sosit timpul să-mi aştern pe hârtie impresiile mele de călătorie.

Tallin

Rendez-vous romantic la miezul nopţii cu Parisul

Oare mai există ceva de spus despre Paris ce nu a fost spus deja? Am prieteni care consideră Parisul cel mai frumos oraş European, alţii spun că este o capitală ca oricare alta. Eu cred că adevărul este undeva la mijloc, nu este nici cel mai frumos oraş European, dar nici o capitală ca oricare alta. Cert este că, Parisul este genul de oraş care te cucereşte de la prima întâlnire, iar primul gând care îţi trece  prin minte, este fie că îţi doreşti să rămân aici pentru mai mult timp, fie că te vei întoarce curând.

Sena şerpuind printr-un oraş rămas acolo jos